Comment décrire l’île de Pico ? Fascinante, époustouflante, saisissante… Ces adjectifs ne sont pas de trop pour qualifier cet écrin de nature et de culture que l’on visite avec bonheur. Avec son volcan iconique, plus haut sommet du Portugal, elle vous promet une découverte riche en émotions. Alors, c’est parti !
1 – La formation et l’Histoire de Pico
Pico est la plus jeune de toutes les îles de l’archipel des Açores, avec « seulement » 270 000 années de vie au-dessus de l’océan, et fait partie du groupe des îles du triangle (groupe central), avec São Jorge et Faial.
Le volcan Pico fut le premier à sortir la tête de l’eau pour initier la formation de l’île, aujourd’hui composée, en plus du volcan principal, d’une cordillère centrale, d’un plateau ainsi que de « Lajidos » ou « Terras de Biscoito » (champs de lave basaltiques). En tout, plus de 200 volcans ont participé à cette œuvre magistrale.
Découverte par les Portugais en 1439, Pico a pourtant été la dernière du groupe à être peuplée, à la fin du XVᵉ siècle. La première ville à voir le jour fut São Mateus. L’île a connu une émigration massive de ses habitants vers le Brésil et les États-Unis au XXᵉ siècle.
Depuis la découverte de l’île, 3 éruptions massives ont été enregistrées (1562-1564, la plus longue jamais enregistrée aux Açores, 1718 et 1720) et ont formé les fameux champs de lave appelés « Mistérios ».
Il existe aujourd’hui un peu plus de 15 000 habitants à Pico, ce qui permet l’organisation d’événements culturels, notamment la Semana dos Baleeiros (semaine des baleiniers).
2 – Les trésors de Pico
Deuxième île la plus grande par sa taille (448 km²), elle est particulièrement reconnaissable grâce à son mont « Pico », le plus imposant des volcans des Açores et le point le plus haut du Portugal avec ses 2 351 mètres d’altitude. Ce monstre magnifique au cratère circulaire de 550 mètres de diamètre attire de nombreux amoureux de randonnée qui veulent le gravir, voire dormir sur son sommet pour admirer le coucher et le lever du soleil… expérience mémorable !
Pico rassemble une très belle variété de paysages : tubes et arcs laviques gigantesques, belvédères naturels, lacs à couper le souffle comme le Lagoa da Rosada, piscines naturelles… Mais ce qui fait sa renommée mondiale, c’est le vin, produit sur les « Mistérios », ces champs de lave où les « currais » (enclos de pierres servant à la culture de la vigne) s’étendent à perte de vue. Un savoir-faire ancestral, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Enfin, l’île est un spot privilégié d’observation des cétacés, notamment dauphins et baleines présents non loin de la côte Sud. Un véritable écosystème passionnant !
3 – Visiter Pico
Au-delà de ces beautés, Pico renferme des trésors et secrets bien à elle, et des spécificités à connaître : où dormir, comment y accéder de manière ergonomique…
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